Cathy Ytak, le blog

Encore les ânes ! Mais ne croyez pas que ce soit anecdotique : en parlant des ânes, je parle aussi des humains. Leur manière de se comporter vis-à-vis de certains animaux est riche d'enseignement...

Blandine m'écrit dans un commentaire :  "J'ai lu récemment [...] qu'à l'origine, le bonnet d'âne aurait justement servi à rendre (symboliquement) plus "intelligents" les écoliers récalcitrants..."

Cette interprétation m'a fait sursauter ! Voici un extrait tiré de mon roman "Les murs bleus", où Antoine  décrit quelques vieux "chromos" à l'enfant)

« Là, c’est un petit garçon et il a un bonnet d’âne. »
– Un bonnet d’âne ?
Antoine a parlé trop vite et le regrette. Il est toujours très mal à l’aise lorsqu’il s’agit d’expliquer des choses stupides. Il se racle la gorge. Oui, on punissait autrefois les enfants lorsqu’ils ne savaient pas leur leçon, ou qu’ils chahutaient. On les mettait au coin. On le fait encore, parce qu’encore aujourd’hui, les enfants…
– Oui, ça, je sais. Mais c’est quoi, un bonnet d’âne ?
– C’est un bonnet qui ressemble aux deux oreilles d’un âne.
– C’est joli, alors. Ils devaient être contents.
– Non, les enfants n’étaient pas contents. On disait qu’ils étaient… bêtes comme des ânes.
– Mais c’est pas bête, un âne !
– Je sais, Loirinho. Parfois les gens se trompent.
– Les ânes, ce sont les animaux les plus intelligentes du monde. C’est vrai, non ?"
(page 77/78)L'enfant explique ensuite à l'adulte les raisons pour lesquelles un âne est "l'animal le plus intelligent du monde".)

Lorsque j'ai écrit la première version des murs bleus (en 2001), j'avais fait une recherche dans "Le grand Robert", dictionnaire de référence s'il en est. Voilà donc ce que le Grand Robert dit à la rubrique "Bonnet d'âne" : 

"Bonnet d'âne : bonnet en papier, garni de deux cornes figurant des oreilles d'âne, dont on affublait les cancres pour les humilier. Coiffer, porter un bonnet d'âne." 

Or, aujourd'hui (merci Blandine de m'avoir donné l'occasion de me pencher sur ce sujet), il suffit d'une simple recherche sur internet pour effectivement trouver, un peu partout (mais surtout, avouons-le, sur des sites d'amoureux des ânes!) que les bonnets d'âne étaient là pour stimuler l'intelligence des enfants...

Joli retournement de situation, non ?  Quant à l'intelligence des ânes, tous ceux qui vivent quotidiennement avec eux (coucou, Dominique !) vous le diront: Certains ânes sont si intelligents qu'ils font tourner leur propriétaire en bourrique, euh... chèvre ! ;-)